La fiesta del chivo (Mario Vargas Llosa)

La fiesta del chivo by Mario Vargas Llosa
My rating: 4 of 5 stars

Engancha muchísimo, con el estilo de capítulo/personaje y mezclando velocidades de narración y tramas temporales.

A nivel de trama, me encanta como reflexiona sobre los mecanismos del poder y como lo sostienen, pero también como dichos mecanismos generan cada vez más odio y resquemor en la gente.

Por un lado, tenemos el miedo constante del dictador, que sabe que para mantener un poder obtenido y retenido por la fuerza, debe incrementar el grado de fuerza y crueldad cada momento que pasa porque, de lo contrario, se interpreta como debilidad por parte de sus acólitos. A su vez, ese aumento de la crueldad es cada vez menos soportable y le genera cada vez más enemigos entre sus propios acólitos y otros elementos fuera de su estructura de poder. La pescadilla que se muerde la cola.

Por otro lado, está esa mezcla entre idolatría y temor que tienen los acólitos cercanos, que deben alinearse con el dictador, renunciando poco a poco a cada vez más principios y valores para no sufrir la ira de aquel (me venía a la cabeza las secuencias iniciales de la comedia «La muerte de Stalin»).

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The Studio (Apple TV)

No me gusta la cámara en mano, ni el histrionismo de los personajes, ni las secuencias de vergüenza ajena y aun con todo eso, me ha gustado bastante.  

Creo que sin los cameos la gente no la valoraría tanto (yo, personalmente no la pondría ni entre las 100 mejores comedias que he visto). Además, aunque me encantaría pensar que Martin Scorsese o Sarah Polley son así cuando están grabando un plano secuencia o negociando una película, me pasa lo mismo que con West Wing, no consigo meterme dentro y olvidar que es ficción, pero entiendo que los nerds del cine les flipe, porque es fan-service en estado puro.

Aun con todo, el episodio 7 y los dos episodios finales (9 y 10) me parecen muy buenos, porque se olvidan de intentar ser graciosos y se concentran en que la historia y las situaciones sean las que hagan gracia.

Puñales por la espalda

Siempre me han gustado las historias de detectives, desde niño. Empecé con los 5 y la mano negra, luego vinieron Scooby-Doo y Tintín, con 14 años ya devoraba a Sherlock Holmes, Hercules Poirot o Miss Marple y no me perdía ni un episodio de Jessica Fletcher (se ha escrito un crimen), por eso me hizo mucha ilusión cuando Netflix publicitó Puñales por la espalda: todo lo que siempre me ha gustado en el formato que más me gusta (comedia ligera). 

Para mí, ver las películas de puñales por la espalda es como ver Scooby-Doo, solo que con actorazos: Glenn Close, Jamie Lee Curtis, Andrew Scott o Edward Norton. Siempre me parecerán un buen plan, y nunca las quitaré si haciendo zapping aparecen en mi pantalla. 

3. De entre los muertos

Obviando el hecho de que el título en español me parece horrible (¿tan difícil era poner “levántate y anda”? Creo que todos, cristianos y no cristianos, hubiéramos entendido la broma). Me parece, quizá la más redonda de las 3 en interpretación, aunque la resolución del misterio no es tan brillante como en la primera entrega. 

Cada vez que Andrew Scott habla y, sobre todo, la escena de Glenn Close a plano corto, me parecen impagables. Josh Brolin defiende su papel de forma excelente, sobre todo en la parte de comedia. Daniel Craig está tan correcto como siempre y Josh o'Connor resulta increíblemente creíble.

Range (David Epstein)

Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World by David Epstein
My rating: 1 of 5 stars

Creo que el autor tiene un grave sesgo de clase y no entiende como funciona la selección natural. Casi todas las reflexiones que plantea en el libro se basan en la creencia de que es mejor tener una serie de habilidades «transversales» (soft skills), mejorar la cultura general y la red de contactos en vez de especializarse en competencias específicas. Esto, que puede ser cierto en clases privilegiadas, pero por desgracia, en clases no privilegiadas la experiencia confirma que no es así (puedes echarle un ojo a este artículo si no me crees: https://www.nber.org/papers/w34366).

Cada clase social ha evolucionado en el sistema económico-social actual (capitalismo) según su valor para el mismo sistema. Las personas privilegiadas (aquellos que tienen influencia por su dinero o relaciones) no son valorados por su capacidad técnica, porque el sistema valorará más sus conexiones personales (familia, amigos, amigos de los padres, etc.), la capacidad financiera de dichas conexiones y su capacidad para no dejar en evidencia a otros miembros de la élite privilegiada del sistema (por eso necesitan cultura y soft skills). En cambio, las clases no privilegiadas (que no pueden aportar esos elementos de valor directa o indirectamente económico para el sistema), solo son valorados por este sistema por sus capacidades técnicas.

Así que si eres clase trabajadora (si durante unos cuantos meses que no trabajes te mueres de hambre), olvídate de todo lo que dice este libro, porque no te aplica. Intenta especializarte al máximo en tu trabajo e intenta que tu trabajo te guste lo más posible (porque tu capacidad de evolucionar dependerá de tus competencias técnicas).

Y si eres clase privilegiada, no hace falta que leas este libro, lo que en él se dice, lo decide el sistema por ti y no tendrás que esforzarte nada.

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Rebelión en la granja (George Orwell)

REBELION EN LA GRANJA Maceda by George Orwell
My rating: 5 of 5 stars

Una lección de política contada para que hasta un niño sea capaz de entenderla. Su genialidad radica en simplificar complejos procesos históricos en una fábula accesible y profundamente simbólica. Toca temas como la lucha de clases, la corrupción ideológica, el autoritarismo, la diplomacia de conveniencia, etc.

Explica los mecanismos de control de masas: populismo (enemigo común), propaganda, distorsión de la historia, apatía política, represión, etc.

Aunque entiendo que Orwell quiso reflejar su frustración ante lo sucedido en la unión soviética tras la revolución bolchevique, no me gusta que se presente a la clase trabajadora como gregarios sin capacidad crítica, como tampoco me gusta que se presente la vuelta al capitalismo (explotación del trabajador) como única alternativa al totalitarismo.

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Fargo (Película y Serie)

Fargo es una oda a la casualidad, la cotidianidad y la sordidez. 

Aunque en la película y la serie aparecen personas malvadas (según los estándares morales) e incluso retorcidas, el crimen no aparece como algo grandioso o inteligente. En Fargo no hay asesinos metódicos (Seven, Zodiac, etc.) y los criminales no están bien organizados (El Padrino, The Wire, etc.), la mayoría de los planes son ridículos y su ejecución deficiente (o directamente incompetente).

La violencia surge de situaciones evitables, pero que al estar mal ejecutadas generan situaciones cómicas por su ridiculez, aunque incómodas por su brutalidad. La mayoría de las tramas se sustentan en la condición humana más básica (envidia, codicia, impotencia) y su resolución suele producirse casi por casualidad. Y aunque los mecanismos del sistema (policía, principalmente) se presentan como más organizados y metódicos que los criminales, su simplicidad los hace parecer ridículos a menudo.

En resumen, Fargo es una película y serie profundamente humana. Las contradicciones, miedos, habilidades y debilidades de cada uno de los personajes convierten, a través de situaciones cotidianas y sencillas a estas obras en espejos de la condición humana en el que todos podemos vernos reflejados.

Shameless (TV Serie - Americana)

 

Shameless nos enfrenta a las cosas menos bonitas del género humano: adicciones, robos, agresiones físicas, irresponsabilidad familiar y social, insolidaridad, prejuicios, trastornos de personalidad, enfermedades mentales, etc. Tanto a nivel personal como de los distintos sistemas sociales que aparecen (familia, barrio, comunidad, población, país).

Y, sin embargo, es una de mis series favoritas.

Probablemente, sea porque hace surgir como ninguna otra serie la conciencia de clase y refleja las mentiras del capitalismo. Casi todos los personajes tratan de traicionar a su clase social en algún momento (incluso Frank), pero todos caen tarde o temprano bajo el yugo del sistema y se dan cuenta de que luchar contra el sistema es imposible desde abajo.

Luego se puede hablar de lo bien que tratan las enfermedades mentales, la cuestión sexual y de género, las drogodependencias, etc. Sin suavizarlas, pero sin condenarlas. Reflejando que, en la mayoría de ocasiones, son solamente una respuesta adaptativa del individuo ante las circunstancias de un sistema que no controla y que siente que le oprime. 

Y es que, al final, todos somos (o deberíamos ser) unos sinvergüenzas a ojos del sistema, si se nos lleva al extremo.

El ruiseñor y la rosa (Oscar Wilde)

El ruiseñor y la rosa by Oscar Wilde
My rating: 4 of 5 stars

Brillantemente escrito, nos recuerda que antes de derrochar tu tiempo, esfuerzo y recursos en algo que no se va a valorar por la otra parte, deberías asegurarte de saber qué es lo que buscan, y que es lo que valoran.

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Todo se desmorona (Chinua Achebe)

Todo se desmorona by Chinua Achebe
My rating: 3 of 5 stars

Aunque “la flecha del dios” me gusta mucho más, con este creo haber entendido mejor la colonización africana vista desde los ojos de un africano.

Tal y como me pasó con “la flecha”, me reconforta mucho pensar que los comportamientos individuales y sociales sean tan afines al ser humano, independientemente de su origen, etnia o credo. Ver que los hombres se ven obligados por el sistema patriarcal a cumplir ciertas normas ajenos a sus emociones y que eso les genera una disonancia que puede acabar en depresión, es algo común a todos los hombres del mundo en sistemas patriarcales (no sirve como justificación, pero permite entender).

Ver también como la gente menos privilegiada abraza alternativas (votar a ciertos partidos, adscribirse a otras religiones, etc.) para intentar escapar de su condición (aunque luego pasen de ser parias de un sistema a parias de otro sistema) me sirve para indignarme a la paz que tranquilizarme.

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El diablo en la botella (Robert Louis Stevenson)

El diablo en la botella by Robert Louis Stevenson
My rating: 3 of 5 stars

El ser humano suele tomar sus decisiones en función de la proximidad de las consecuencias. Si el beneficio que obtendré mañana es muy alto, probablemente no piense en las consecuencias negativas a largo plazo. Por eso la gente fuma, juega, bebe y compra botellas con demonios dentro.

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El cuervo (Edgar Allan Poe)

El cuervo by Edgar Allan Poe
My rating: 5 of 5 stars

Una obra maestra… “y nada más”.

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Alicia en el país de las maravillas (Lewis Carroll)

Alicia en el País de las Maravillas by Lewis Carroll
My rating: 5 of 5 stars

Es un libro repleto de críticas a, prácticamente, cualquier estamento social y cultural de la sociedad.

Puedes leerlo cada cierto tiempo y, posiblemente, encontraras nuevas críticas que no habías entendido con anterioridad, porque sueles descubrirlas tras haber tenido un rifirafe con el estamento social o cultural en cuestión. Mientras tanto, solo verás un cuento infantil.

Lo que más me gusta es que, al contrario de lo que pasa, por ejemplo, con el Principito, no es buenista, ni tan vago que permita interpretaciones casi contrarias de una misma crítica.

Aquí las criticas al poder (y a cómo dicta leyes para luego interpretarlas a conveniencia), a la burocracia, al conformismo de la gente o la manipulación del lenguaje están siempre, pero tan bien escondidas entre juegos de palabras y de lógica, que cuando los encuentras sientes una satisfacción enorme (aunque sea tras haberte comido un destripe, como ha sido mi caso en alguna ocasión).

Aun así, me encanta leer críticas o análisis del libro, ver como te destripan una nueva crítica que yo no había sido capaz de encontrar y luego, tras volverme a leer el libro, descubrir que estaba ahí.

Una obra maestra.

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Sinners

Me ha encantado la crítica a la canibalización que la religión católica (y quien más católico que los irlandeses) y las culturas colonizadoras (generalmente europeas) han hecho de todas las demás culturas. La simbología del vampiro (que no te mata, te convierte) y el blues (la música de la melancolía), me parece brillantemente acertada.

Tal vez sea por haber leído 2 libros de Chinua Achebe últimamente, pero me siento muy sensibilizado con la cuestión de la canibalización cultural. 

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Algunas personas pueden considerar espóiler la información a partir de este punto, por lo que, si no has visto la película, considérate avisado. 

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La última secuencia me parece brutal con la frase en la que cuentan "cuándo fue la última vez que se sintieron vivos". En el caso de Sam, porque tras esa noche tuvo que enterrar su guitarra y abrazar de nuevo la religión cristiana.